Primavera precoz

Es, ante todo, el pintor de Estados Unidos. Desde Broken Arrow hasta Youngblood Hawke , pasando por Return of the Texan , es toda la evolución de los Estados Unidos la que describe con una sensibilidad casi exacerbada. La ternura que manifestaba hacia los indios en la admirable Broken Arrow es la misma que hoy le lleva a describir a la juventud estadounidense ( Parrish , Rome Adventure , etc.). Su talento y la fuerza de su expresión provienen del amor y la estima que profesa a sus personajes. Debra Paget en Broken Arrow y Bird of Paradise , Constance Smith en Treasure of the Golden Condor o Felicia Farr en Jubal : tantos rostros femeninos cuya belleza reside en el amor que Daves les profesa. Cuando describe a los hombres, los estima: de ahí la fuerza de sus caracteres ( Youngblood Hawke ); cuando estos hombres se enfrentan, lo hacen siempre con nobleza. Chandler le dice a Stewart, en Broken Arrow : «Quizás un día me mates, quizás yo te mate, pero nunca nos despreciaremos». La pro...

La obra de Daves, cuya riqueza hasta ahora ha sido insuficientemente estudiada, es una obra bisagra en la historia del cine estadounidense. Se sitúa entre los grandes pioneros de Hollywood (DeMille, Ford, Dwan), con quienes a veces comparte el rousseaunianismo, el clasicismo o la generosidad de inspiración, y los revolucionarios de la posguerra (Aldrich, Mann, Ray, Fuller), de quienes es contemporánea y a los que en ocasiones se acerca mucho por las innovaciones y las conmociones que introduce en los hábitos y en las viejas tradiciones hollywoodienses. Revolucionario más tranquilo que Aldrich, Mann y los demás, pero no menos obstinado, Daves maltrata los géneros tanto como un Ray o un Fregonese, pulveriza el maniqueísmo tradicional y, a través del desorden formal que su naturaleza bullente y fecunda siembra un poco por todas partes, renueva profundamente el cine de Hollywood. (Justo después de El árbol del ahorcado , incluso se inventará un género para él solo, una nueva modalidad de m...

La manía de las clasificaciones, la obsesión por los catálogos, muy importantes entre los críticos e historiadores del cine, ha causado un daño considerable a varios cineastas, y especialmente a Delmer Daves. Las pocas etiquetas redactadas a la ligera, tanto por sus admiradores como por sus detractores, no han hecho sino confundir las pistas, reforzando la pereza de los exégetas, muy satisfechos de reducir su temática a un generoso antirracismo y su estética a unos pocos movimientos de grúa líricos o inútiles (según se trate de partidarios o adversarios). Sin embargo, la primera cualidad de Daves es el eclecticismo, y su obra se sitúa por completo bajo el signo de la variedad, de la renovación. Algunos directores, Anthony Mann por ejemplo, han buscado en sus películas profundizar en una misma línea de trabajo, una misma manera de concebir un género, en este caso el western, un mismo estilo. En cambio, Delmer Daves trató de abordar ese mismo género desde ópticas constantemente distintas...

Jubal puede calificarse de «superwestern». «Superwestern» es un término inventado por André Bazin para designar aquellos westerns que aparecieron a comienzos de los años cincuenta y que exhibían de forma más explícita que otros sus ambiciones intelectuales. El representante más célebre de esta corriente es, sin duda, Solo ante el peligro , un tostón ensalzado por quienes no entienden nada del western y denostado por los aficionados. Por suerte, Jubal tiene poco que ver con la frialdad afectada y verbosa que caracteriza la película de Fred Zinnemann. Las distintas cuestiones morales y psicológicas de la película se despliegan gradualmente a lo largo de un guion de sólida coherencia dramática, mientras que la espléndida galería de personajes secundarios (Bronson, Elam...) da vida social al rancho. Esto impide que la obra se hunda en una abstracción teórico-teatral. Aunque la película es bastante parloteada, Delmer Daves sabe, gracias entre otras cosas a su dominio del Cinemascope y de l...