Decision at Sundown (Budd Boetticher, 1957) (II)

Injustamente infravalorada (véase cómo la despachan los distintos críticos en el número especial de Positif dedicado a Boetticher, de noviembre de 1969), Decision at Sundown es, sin embargo, una película excelente, una obra que no carece de originalidad dentro de una serie, la de las colaboraciones entre Budd Boetticher y Randolph Scott, que, por otra parte, se caracteriza por una genial uniformidad. Lo que en Seven Men from Now o en Ride Lonesome apenas se insinúa, permanece latente, aquí se manifiesta con toda claridad. Sin renunciar a su sentido de la elipsis, el cineasta muestra los sentimientos del héroe vengador interpretado por Scott. Sencillamente. Sin patetismo, la melancólica austeridad mineral deja paso a una expresión profundamente humana del dolor. Humana porque es inestable, imprevisible. Los temblores en la voz de Randolph Scott en el momento en que el corrupto sheriff asesina a su amigo son extraordinarios por tres razones. En primer lugar, apenas resultan perceptibles: están ahí, pero Boetticher sigue siendo Boetticher y Scott sigue siendo Scott; no se trata más que de una inflexión en la voz que no dura ni tres segundos. En segundo lugar, resultan tanto más tristes cuanto que son completamente inesperados en un héroe habitualmente impasible. Como si, por un instante, el mecanismo implacable perdiera el control. Es la emoción la que irrumpe, y la emoción es, por esencia, imprevisible. De ahí que, ante esta imagen, tengamos esa sensación, tan rara y valiosa, de estar ante la captación de un estado de ánimo y no ante su simulación. Por último, este acontecimiento concreto remite a una tristeza de carácter mucho más general, como si, durante un instante, el personaje de Scott diera rienda suelta a su repugnancia ante la podredumbre del mundo, una repugnancia acumulada a lo largo de sus años de errancia melancólica.

Esta amargura, este profundo desacuerdo con el mundo, caracterizan al héroe durante toda la película. Se manifiestan especialmente al final, en un desenlace excepcionalmente insólito para el género. La hermosa sutileza de la película reside en que los errores del protagonista servirán, al menos, para que la comunidad tome conciencia de su situación. Decision at Sundown es, además, el western más político de Boetticher. Toda la acción se concentra en una pequeña ciudad, lo que lo diferencia de las películas «desérticas» del ciclo. Hay más personajes, más diálogos, pero eso no impide que la narración conserve su maravillosa sencillez. La ciudad queda representada por un puñado de espacios clave y se recupera así la unidad de tiempo y de lugar que caracterizaba a otras joyas del western de serie B «político», como Silver Lode, de Allan Dwan.

Christophe Fouchet