The Wedding March (Erich von Stroheim, 1928)

La penúltima de las ocho películas mudas rodadas por Stroheim. El lirismo negro del autor triunfa en esta obra, la más clásica y menos delirante de su carrera. Se trata de un antimelodrama en el que los buenos sentimientos son constantemente pisoteados, donde el amor es derrotado por el dinero, las convenciones sociales, la vulgaridad, la fealdad y lo sórdido. La visión que ofrece Stroheim de una Viena decadente y podrida trasciende la historia para alcanzar lo intemporal; Viena es, sobre todo, un escenario particularmente expresivo, idóneo para el despliegue del pesimismo sin remedio del autor. En su universo, ninguna clase social tiene el privilegio de la desgracia, aunque los aristócratas suelen saber ocultar mejor que los demás sus sentimientos. Tanto en su gloria (puramente aparente) como en su decadencia (inevitable), el hombre y la mujer son, en Stroheim, seres incompletos y a menudo desfavorecidos que tienen el poder de experimentar sentimientos intensos, pero carecen de los medios para transformar esos sentimientos en felicidad y en un equilibrio duradero. Queda por resolver la cuestión de si esta humanidad caída y la maldición que pesa sobre ella expresan algo más que el ego atormentado del autor. En cualquier caso, el clasicismo en el que se ha mantenido aquí confiere a sus personajes y a sus sufrimientos una dimensión universal. La segunda parte de la película, Honeymoon, fue reeditada por Sternberg, que también trabajaba para la Paramount, y desautorizada por Stroheim. Hoy en día se considera perdida. En esta parte, Nicki y Cecelia pasan su luna de miel en el Tirol. Schani va a matar al príncipe, pero mata accidentalmente a la princesa. Durante su huida, sufre una caída mortal en la montaña. Mitzi toma los hábitos. Nicki morirá en el frente.

N.B. La copia muda de la Cinemateca de Viena es siete minutos más larga que la copia sonora (109') de la Cinemateca Francesa y contiene una breve secuencia en color (procesión a la salida de la iglesia con motivo de la fiesta del «Corpus Christi»).

BIBLIO.: Reconstrucción en 255 fotogramas de The Wedding March y Honeymoon en el suntuoso volumen de Herman G. Weinberg «The Complete Wedding March», Little, Brown and Company, Boston, Toronto, 1974.