Manon des sources (Marcel Pagnol, 1952)

Parece que Marcel Pagnol, el autor, ha madurado: este estudio de las costumbres de un pueblo provenzal es de una lucidez —y, por tanto, de una crueldad— por la que no podemos sino felicitar a Pagnol. Estamos lejos del folclore de César, de la demagogia de La Femme du boulanger o de los desmanes de Cigalon. El pesado secreto que se cierne sobre el pueblo solo saldrá a la luz gracias a la anciana piamontesa a la que Marcelle Géniat presta su fuerza y su malicia. No hay coro antiguo, solo hay hombres y mujeres a los que no se les hace ningún regalo. Sé de lo que hablo, pues he vivido una buena década en el Haut-Var. Este rigor, que no carga ni perdona a nadie, da sus frutos: nunca los actores locales han estado tan acertados en su interpretación, tan frágiles en su gestualidad. Y, cuando la emoción estalla, lo hace, ella también, sin miramientos. La propia poesía queda aplastada por la violencia del discurso. Se puede poner pegas al texto de Baptistine, a las imprecisiones de su acento y sus formulaciones, a Raymond Pellegrin, que tiene algunas debilidades, a la concepción del espacio, más que discutible... La película soporta sus defectos. Mejor aún, los utiliza para reavivar su verismo.

Me gusta esa mirada directa, esa forma de trabajar con las palabras, de crear una sutil mezcla entre el escrito y la pantalla. De esa confrontación, violenta, repito, nace, a oleadas, como traída por el mistral, una poesía salvaje esta vez de la que se beneficia toda la película. A veces uno desearía que el autor Pagnol contara con un director profesional, una especie de John Ford a la francesa, capaz de ofrecer un escaparate a sus joyas... Es una mala sugerencia: aquí, en cualquier caso, una mejor realización habría favorecido el didactismo que a menudo emana del guion y que la exacerbación reduce a la nada. Por último, la dialéctica sobre la religión, que ocupa un lugar importante de forma bastante sorprendente, es extremadamente aguda. ¿De dónde viene la idea de Dios? ¿Es solo para los débiles o persigue a todos los hombres cuya supervivencia está en peligro? Esos hombres que dependen de los caprichos de la naturaleza y que, bajo la apariencia de la broma, recorren sin piedad su vía crucis. ¡Admirable, conmovedor, despiadado! Una obra maestra, quizá la obra maestra de Pagnol.

Paul Vecchiali